Die Rachenentzündung (auch: Pharyngitis) ist eine ansteckende, durch Tröpfcheninfektion übertragbare Entzündung der Rachenschleimhäute, die sich in Halsschmerzen und Schluckbeschwerden äußert. Die Ursache ist in der Regel eine Virusinfektion (virale Pharyngitis), die nicht selten zu einer Folgeinfektion mit Bakterien führt. Reizungen der Schleimhäute durch verunreinigte Luft, Alkohol, Allergien und Erkrankungen können zudem zu einer chronischen Pharyngitis führen. Eine akute Rachenentzündung wird in der Regel symptomatisch mit schmerz- und entzündungshemmenden Gurgelmitteln, Lutschtabletten und dem Trinken viel warmen Tees behandelt. Ist die Entzündung bakteriell bedingt, werden Antibiotika eingesetzt.