Als Rheuma wird eine Vielzahl unterschiedlichster rheumatischer Erkrankungen mit Beschwerden am Stütz- und Bewegungsapparat bezeichnet (Erkrankungen des rheumatischen Formenkreises). Die häufigste entzündliche Form ist die rheumatoide Arthritis (auch: chronische Polyarthritis), die sich in schlechtem Allgemeinbefinden, geschwollenen Gelenken mit ziehenden Schmerzen sowie Gelenksteifigkeit und somit eingeschränkter Bewegungsfähigkeit äußern. Die Ursachen sind noch nicht ganz genau bekannt. Es wird jedoch vermutet, dass es sich um eine Fehlsteuerung des körpereigenen Abwehrsystems handelt, woraufhin der Körper die eigenen Gelenke und Gewebe angreift und zerstört. Zur Behandlung rheumatoider Arthritis werden sogenannte Antirheumatika eingesetzt, die entzündungshemmend, schmerzstillend und immunsuppressiv wirken. Unterstützung zur klassischen Pharmakotherapie werden häufig pflanzliche Mittel zur Linderung der Beschwerden empfohlen.